De uitzonderlijke parmezaan van Santa Rita Bio

Al 40 jaar tovert ze de melk van Santa Rita om in parmezaan

Want vorig jaar waren we met ons team voor de eerste keer op bezoek bij de coöperatieve kaasmakerij. We waren stil van ontzag. Lang voor zonsopkomst gaat het team aan het werk, in alle rust, focus en sereniteit. Alle handelingen zo op elkaar afgestemd, dat er geen woorden meer nodig zijn.

In het kort is dit het proces: Ze mengen de rauwe avondmelk met de verse ochtendmelk, die verhitten ze in koperen ketels. Vervolgens voegen ze stremsel en wei toe aan de melk om wrongel te vormen, dat is de gestremde, vaste massa van melkeiwitten en vet die de kaas zal worden. Die wordt verhit, 'gevangen' met doeken, in vormen geduwd, in pekelwater gedompeld en uiteindelijk 12 tot 180 maanden gerijpt.

Per dag worden bij Santa Rita 20 parmezaan kazen ‘geboren’. Per kaas is er 550 liter melk nodig, en na 1 jaar rijping weegt zo’n wiel nog 40kg.

Tijdens ons bezoek nam niemand minder dan Graziano ons mee op sleeptouw, langs de koeien, de boerderijen, de kaasmakerij en de bewaakte rijpkamers (jawel er zijn al overvallen met kalasjnikov geweest).

Op 12 jarige leeftijd was hij er bij toen zijn papa Santa Rita oprichtte als 1 van de 37 melkproducenten. En hij is er nog steeds. Verschillenden van jullie ontmoetten hem al tijdens een van zijn bezoeken aan België. 

Graziano op onze boerenmarkt in 2021 in Leuven

Santa Rita besteedt veel aandacht aan het welzijn van de dieren op hun boerderijen. De koeien leven in een rustige en vrije omgeving: ze kunnen zich vrij bewegen in de stal en kunnen buiten grazen als het weer het toelaat. 

Toen wij in de stallen passeerden speelde er een rustgevend muziekje op de achtergrond, en bij ziekte krijgen de dieren altijd eerst homeopathische behandelingen.

Een Bianca Modenese koe

Uitzicht van een van de boerderijen van Santa Rita

Een hele eer om met deze mooie coöperatie te kunnen samenwerken. Hopelijk genieten jullie nu nog meer van hun uitzonderlijke product!